Edelstaal wordt gebruikt voor onder andere sieraden, pannen, bestek, schakelmateriaal, broodtrommels. Op bestek komt veelal de aanduiding 18/10 of 18/8 voor. Dit betekent dat het edelstaal voor 18% uit chroom en voor 10 of 8% uit nikkel bestaat.
Chroom zorgt voor een onzichtbaar oxidelaagje op het bestek, dat de rest van het metaal beschermt tegen verdere corrosie. Nikkel zorgt ervoor dat het bestek niet magnetisch wordt. Ook is edelstaal vaak het basismateriaal van pannen.
Edelstaal wordt steeds meer gebruikt in de juwelensector, o.a. voor ringen, armbanden, spelden, manchetknopen, omdat het sterker en betaalbaarder is dan andere metalen en geen verkleuringen geeft.